铁冬青为耐阴树种，喜生于温暖湿润气候和疏松肥沃、排水良好的酸性土壤。适应性较强，耐瘠、耐旱、耐霜冻，具有向较高纬度的亚热带北缘和暖温带南缘引种的潜力。